A descoberta do Tabaco

O consumo de tabaco era hábito dos nativos da América, e era totalmente desconhecido na Europa medieval. O uso mais comum era em cerimônias religiosas, como alterador de consciência; e militares como antídoto de venenos. Sempre presente na medicina indígena  até mesmo como complemento alimentar.

Segundo o antropólogo Gustavo Godoy, o contato dos europeus com o tabaco foi desde a primeira visita de europeus ao Brasil, “Desde a primeira viagem de Colombo eles já levaram. A hipótese é que ele antes era consumido mascado e como xarope, e o uso fumado é posterior, mas eles já usavam, e o uso mais comum entre os indígenas é o fumado”, disse.

O tabaco era visto como uma planta sagrada, mas também era usado cotidianamente. O Pajé era o tabagista da tribo. Ele fazia uso efêmero e em cerimônias. Segundo o antropólogo, os índios não tinham a preocupação em relação ao tabaco ser algo viciante. Para eles, o uso era algo similar ao consumo de alimentos. “Mais línguas indígenas tem a aproximação do tabaco com alimento. Os índios Bororo comiam o charuto, saboreavam o charuto. Em tupinambá tem um verbo que se usa para comer e para fumar, a interpretação é diferente. O tabaco, ele é majoritariamente uma planta sagrada, mas tinha também gente que mascava cotidianamente”, afirma Godoy.

 Quando Colombo chegou a América, em 1492, exploradores presenciam cerimônias e rituais nativos com o uso da folha do tabaco. No regresso a Espanha, Colombo leva consigo as folhas do tabaco, devido à crença do valor terapêutico, e difundem o uso por toda a Europa.

“A distribuição inversa ao que se supõe que foi a migração humana. A hipótese considerada primeiramente nesse sentido mais ritual, e progressivamente ela foi generalizando”, afirma o antropólogo.

Foi com a chegada a Europa que o tabaco teve as suas formas de consumo reinventadas. No século XVI, surgiram os primeiros charutos. O cigarro, apesar de ser forma mais usada e conhecida, demorou a ser popularizada. No final do século XIX, a forma mais usada de consumir o tabaco ainda era mascando as folhas.

E só com a invenção da máquina de enrolar cigarros, por James Bonsack, que o cigarro se tornou conhecido mundialmente.